Moltes persones que compren cables d'aïllament mineral-acostumen a assumir una cosa immediatament: el nom "aïllament-mineral" significa que el cable no es pot cremar, de manera que es pot instal·lar a l'exterior sense protecció addicional. Aquesta suposició és errònia. En el disseny d'enginyeria real, un cable no es pot classificar com a no-combustible simplement segons el seu nom o les afirmacions de màrqueting. La seva capacitat de combustió només es confirma després de superar les proves de rendiment al foc especificades. Segons els estàndards existents, només els cables que arriben a un rendiment de classe A es consideren no-combustibles. Si un cable es pot instal·lar en exposició directa s'ha de jutjar cas per cas.
Aleshores, per què "mineral-aïllat" no és automàticament igual a "no-combustible"? Els cables clàssics d'aïllament mineral-consten de conductors de coure, aïllament d'òxid de magnesi i revestiment de coure. No hi ha plàstic entre el conductor i la funda; l'aïllament es basa completament en materials inorgànics, cosa que fa que el cable sigui inherentment incombustible en termes de construcció. Però els cables d'aïllament mineral-disponibles al mercat actuals tenen diversos dissenys. Alguns estan equipats amb jaquetes de plàstic exteriors, alguns incorporen pel·lícules de plàstic, mentre que altres substitueixen els aglutinants orgànics de les cintes de mica amb materials alternatius. Tot i que aquests productes comparteixen un nom similar, les seves composicions materials són molt diferents.
Això planteja un punt que sovint es perd: els ingredients orgànics presents en un cable poden comprometre la seva resistència al foc. Segons GB 31247, Classificació del rendiment de combustió per a cables elèctrics i òptics, una classificació al foc de classe A requereix que tots els materials que componen el cable proporcionin una emissió de calor total no superior a 2,0 MJ/kg. Dit d'una altra manera, la qualificació de "no-combustible" prové de les proves a-escala completa del conjunt de cables acabat. No es pot suposar només perquè es diu que un component és inorgànic. L'aïllament mineral fa referència al material i la categoria estructural d'un cable. Per contra, un cable no-combustible és una designació que s'obté mitjançant proves de foc. Aquestes dues descripcions no es poden tractar com a idèntiques.
